TTO – Nhà nguyện nằm trong khuôn viên Tòa Tổng Giám mục TP.HCM, tọa lạc tại Quận 3 là ngôi nhà cổ nhất Sài Gòn hiện nay với tuổi đời hơn hai thế kỷ.
Theo linh mục Trần An Hiệp, từ vị trí ban đầu thì ngôi nhà được chuyển chỗ hai lần trước khi về địa chỉ số 180 – Nguyễn Đình Chiểu, Quận 3.
Ngôi nhà được chúa Nguyễn Ánh cho xây dựng vào năm 1799 làm nơi trú ngụ cho Giám mục Bá Đa Lộc, người dạy học cho hoàng tử Nguyễn Cảnh lúc đó. Ban đầu ngôi nhà được xây dựng bên phần đất của Thảo Cầm viên bây giờ.
Năm 1864, khu vực Thị Nghè có quyết định xây dựng thành Thảo Cầm viên nên ngôi nhà cổ được dời về khu đất các thừa sai (gần dinh Thống Nhất bây giờ).
Năm 1911, khi Tòa Giám mục hiện nay được xây dựng hoàn thành, ngôi nhà dời về đây và được giữ gìn, bảo quản đến ngày hôm nay.
Nằm trên đường Nguyễn Đình Chiểu, quận 3, TP HCM, ngôi nhà cổ nằm khuất khá sâu bên trong tòa Tổng Giám mục TPHCM. Xung quanh ngôi nhà là phần sân lát đá, nhiều cỏ cây tươi tốt, đặc biệt là hàng cây cổ thụ trước sân cũng có tuổi đời hàng trăm năm.
Ngôi nhà được làm hoàn toàn bằng gỗ quý, khung nhà được liên kết chặt chẽ với nhau hoàn toàn bằng kỹ thuật ghép mộng của những nghệ nhân gỗ mỹ nghệ thời xưa, hoàn toàn không dùng bất cứ cây đinh nào nhưng ngôi nhà vẫn đứng vững qua hàng trăm năm lịch sử của Sài Gòn.
Ngôi nhà được xây dựng theo lối kiến trúc truyền thống của Việt Nam với ba gian hai chái. Chính diện gian giữa đặt án thờ cầu nguyện, hầu hết các chi tiết bên trong đều được giữ nguyên bản từ hơn 200 năm trước để không làm mất vẻ đẹp sơ khai của ngôi nhà.
Qua những lần di dời trước đó, phần nền đất làm cho cột trụ ngôi nhà bị hư hỏng. Tới lần tu sửa gần đây, cột trụ ngôi nhà được đặt trên những tảng đá để trách tác động từ nền nhà và tăng độ chịu lực.
Phần rui lách, vì kèo và hệ thống vách được những nghệ nhân xưa bố trí một cách tinh xảo, chưa có sự thay đổi nào qua những lần di chuyển vị trí căn nhà cho tới khi tọa lạc tại nơi đây. Đó là nét độc đáo và giá trị về lịch sử và văn hóa ngôi nhà.
Những nét chạm khắc trên gỗ được khắc họa tỉ mỉ, công phu đặt ngay cửa chính diện tạo sự cân đối và cổ kính, thể hiện nét sáng tạo, thẩm mỹ của nét kiến trúc cung đình.
Mái ngói âm dương của ngôi nhà bị hư hỏng nặng gây dột cho nên được thay thế, những viên ngói còn sử dụng được thì được làm sạch rồi lợp chung cùng với những viên mới. Tuy nhiên, nét cổ kính nơi đây không đổi.
Ngày nay, ngôi nhà là nơi hành lễ của các tín đồ vào những ngày lễ nguyện. Vào chủ nhật hay các buổi sáng trong ngày, ngôi nhà mở cửa để hành lễ.
>> Xem ảnh chụp nhà nguyện cổ nhất Sài Gòn tháng 7-2016:
Hữu Thuận
